Tarinamme

Sulkavan Suursoutujen tarina lähtee kirjaimellisesti kautta rantain ja polveillen, sukupolvelta toiselle, kuten parhaat vuosikymmeniä eläneet tarinat. Palataan siis aivan alkulähteille, suuren Saimaan aalloille.

Tiesitkö, että vesistömme ovat ikiaikaisia kulkuväyliä? Niitä meillä Sulkavalla  saaristokuntana riittää. Sahatavaraa on uitatettu vuosikymmeniä ja vesitiet aina olleet oleellisia kulkureittejämme.

Saimaan rannalla, Sulkavalla, syntyi myös pienen pojan unelma soutaa valoisassa kesäyössä ympäri suuren Partalansaaren. Tehtävä vaikutti mahdottomalta, mutta kylän miesten tarinoissa kerrottiin eräästä riuskasta urhosta, joka oli tehtävän suorittanut, ja vieläpä ehtinyt matkalla poiketa maissa riiuureissullakin.

Tästä pienestä pojasta kasvoi venemestarimme Kauko Miettinen, eikä Kaukon unelma suuresta puuveneiden sou-
tuhaasteesta unohtunut. Se hautui mielessä vuosikymmeniä, kunnes idea kantautui kunnan päättäjienkin tietoisuuteen ja pian mahtipontisesta ideasta innostuttiin koko kylän voimin.

– Nyt meillä Sulkavalla on kierretty 60 kilometrin mittaisella soutureitillä jo melkein 60 vuotta. Alamme siis lähestyä jo eläkeikää, mutta vauhtimme ei ole hidastumaan päin. Joka kesä soudetaan ja samalle lähtöviivalle mahtuvat edelleen kaikki soutajat kilpailijoista retkeilijöihin sekä luonnossa fiilistelijöihin. Olemme halunneet säilyttää tapahtuman alkuperäisen ja omintakeisen meiningin, jonka vuoksi uskallamme väittää, että meiltä löytyy tienoon hyväntuulisin ja rennoin kesätapahtuma.

Otamme kaikki soutuvieraat aina sydämellisesti vastaan ja saatamme lämmittää jopa saunan valmiiksi odottelemaan. Majoittuuhan soutuvieraita useammassakin torpassa ja ihmisvilinä tuo mukavaa vaihtelua leppoisiin kesäpäiviin. Epäilemme että suosiomme salaisuus on vastustamattomassa yhdistelmässä itsensä haastamista ja viihtymistä. Vielä kun se tapahtuu aidossa maalaismiljöössä, niin stressitasot laskevat takuuvarmasti.  Monelle tulijalle vuosittainen soutujuhla on myös tärkeä kohtaamispaikka ja iloinen nauru raikuukin pitkin kylän raitteja.

Haluamme vaalia ikiaikaista veneenveistoperinnettä ja upeaa kulttuuriperintöämme. Tunnemme myös vastuumme Saimaan ja ympäröivän luonnon puolesta puhujina. Tuomme näitä tärkeitä arvoja esille, sillä emmehän halua kalavesiemme ja maisemien pilaantuvan.

Suurella sydämellä, talkoohengellä ja savolaisella sisukkuudella olemme tehneet pienestä pitäjästä koko kansan tunteman soutupitäjän. Tästä työstä olemme mahdottoman ylpeitä!
Onhan meillä Saimaan Savolaismallisin Soutujuhla – jo vuodesta 1968.