Partalansaari ympäri – 60 kilometrin kuninkuusmatka
Sulkavan Partalansaari on kenties yksi Suomen tunnetuimmista soutukohteista eikä ihme – Tällä legendaarisella 60 kilometrin kuninkuusmatkalla soutajat pääsevät kokemaan niin Suomen luonnon kauneuden kuin reitin haasteet ja itsensä ylittämisen tunteen. Reitti sopii kaikille, jotka ovat valmiita suureen seikkailuun ja kovaan fyysiseen suoritukseen.
Kuvittele, kuinka kymmenet kirkkoveneet pyörivät Hakovirran sillan alla, ihmisten hurratessa ylhäällä sillalla. Kun lähtölaukaus kajahtaa, adrenaliini kohisee suonissa – nyt mennään! Perämiehet huutavat kilpaa ohjeita soutajille. Veto, veto, veto!
Ei tässä ihan sunnuntaisoudusta puhuta – Partalansaaren ympäri soudettava noin 60 kilometrin reitti laittaa kovemmankin konkarin koetukselle. Alkumatka kuitenkin taittuu myötävirrassa kapeita Hakovirran ja Linnanvirran maisemia sekä jylhää Linnavuoren seutua ihaillen. Kun saavutaan Varmavirran kapeampaan salmeen, soutu muuttuu melkein meditatiiviseksi – tässä kohtaa rauhallinen Partalansaari kätkee sisälleen seikkailun tuntua, jollaista ei löydä muualta.
Kohti Puumalaa ja Haapaselkää
Partalansaaren lounaisreunalla sijaitseva Haapaselkä Keriniemen kärjessä laittaa soutajat toden teolla koetukselle. Aallot tuntuvat käsissä ja sielussa asti, ja kivikkoisten kohtien kiertäminen vaatii taitoa ja tarkkaavaisuutta.
Haapaselän jälkeen reitti jälleen kapenee, ja saavutaan Kietävälän virtaan, jossa Kietävälän lossi antaa tietä soutajille. Syväväylällä liikkuvat rahtilaivat eivät väistä, joten niiden kanssa saa olla tarkkana.
Puolimatkan krouvin jälkeen ihastellaan maisemia
Puolimatkan krouvissa Hirviniemellä vanha laivalaituri tarjoaa hyvän katselupaikan soutujen seuraajille. Kannustushuudoista saa voimaa soutaa entistä tiukemmin kohti Jänisselkää.
Oulunsalmelle käännyttäessä nautitaan äärettömän kauniista Saimaan maisemista. Veneen nokka kääntyy samalla kohti pohjoista. Väylä kapenee välillä vain muutamaan kymmeneen metriin, ja soutajat saavat välillä melkein koskettaa rantamaita, kun veneillä puikkelehditaan ohi pienten saarien. Tämä on kenties soudun upein osuus, jossa Partalansaaren reitin ainutlaatuisuus todella korostuu.
Sisua mitataan Lepistönselällä
Seuraavaksi koittaa Partalansaaren kierroksen tunnetuin ja haastavin osuus – legendaarinen Lepistönselkä. Tämä selkä koettelee niin fyysistä kuin henkistä kuntoa, mutta sisulla siitä selviää!
Ja sitkeys totta vie palkitaan. Pienveneet pääsevät puikkaamaan Leppäsalmen kautta viimeiselle etapille. Reitti kiertelee kauniiden, mutkittelevien saarensalmien lomassa.
Myös syväväylää pitkin uurastaneet kirkkovenesoutajat pääsevät pian tuulettamaan – Vekaransalmen silta näkyy veto vedolta tarkemmin ja lähempänä, ja kun kirkkovene on sillan kohdalla, on matkaa maaliin enää 10 kilometriä. Tässä kohtaa alkaa olla jo voittajafiilis!
Partalansaari jää taakse
Partalansaari on kierretty, ja viimeiset käännökset vievät soutajat Kaartilanselältä Sikoniemen ohi ja Toroppasalmesta läpi. Sikoniemi on nimestään huolimatta hyvin kaunista seutua – jos tässä vaiheessa enää jaksaa maisemia ihailla. Nyt on nimittäin enää yksi asia mielessä – maali!
Kun Sulkavan kirkon torni näkyy edessä voivat tunteet nousta pintaan – Minä tein sen! Me teimme sen! Kun vene ylittää maaliviivan Sulkavan soutustadionin rannassa, on yksi asia varma – tätä päivää en tule unohtamaan koskaan!
