Luumäkeläiselle Mika Virsulle kirkkovenesoutu on tuttua puuhaa. Voitokkaassa Voiton Soutajissa soutava Virsu on Sulkavan Suursouduissa tänä vuonna soutamassa jo 28. kertaa. Lue Mika Virsun tarina!

Voiton Soutajat on ollut iso osa elämääni jo vuosikymmenten ajan. Seura perustettiin vuonna 1995 juuri Sulkavan Suursoutuja varten, ja tänä vuonna 30-vuotisjuhlavuotta viettäessämme kilpailemme edelleen täysillä.

Voiton Soutajat ei ole vain soutujoukkue, vaan yhteisö ja ystäväporukka. Vaikka soutuharjoitukset ovat totta kai kovaa treeniä, ovat ne ennen kaikkea sosiaalinen tapahtuma. Mottomme voisi olla ”tosissaan, mutta ei vakavasti”. Vaikka tavoitteenamme on voittaa, harjoituksissa on aina hyvä henki ja paljon huumoria.

Voitto irtosi jopa vajaamiehistöllä

Olemme kilpailleet Sulkavalla menestyksekkäästi vuosien varrella, ja historian saatossa Voiton Soutajat on voittanut Sulkavan Suursouduissa 12 kertaa. Viime vuonnakin olimme kärkisijoilla kaikilla kolmella kirkkoveneellä: Miesten joukkue voitti perjantain lähdön ja harrastejoukkue oli lauantailähdön nopein. Naisten joukkue tuli toiseksi naisten perjantain lähdössä.

Viime vuonna Voiton Soutajien miesten joukkueen kirkkovenesoutu oli hieman dramaattinen, kun torstai-iltana yksi soutaja vaihtui sairastapauksen vuoksi, ja perjantaina tuntia ennen lähtöä jätettiin yksi kaveri rannalle voimakkaan migreenikohtauksen vuoksi. Juoksimme Hakovirralla ympäri metsiä etsimässä reppuun kiviä, joka laitettiin tyhjälle paikalle tasapainottamaan venettä. Soudimme 13 henkilöllä, mutta voitimme lähdön. Toistaiseksi tiettävästi kukaan muu joukkue ei ole voittanut vajaamiehistöllä.

Sulkavan Suursoudut on vuoden kohokohta

Meille Voiton Soutajille Sulkavan Suursoudut on käänteentekevä aika: On elämä ennen Sulkavaa ja elämä Sulkavan jälkeen. Soututreeneissä väkimäärä aina puolittuu Sulkavan Suursoutujen jälkeen. Siitä alkaa kesäloma.

Tänä vuonna kautemme huipentuma on perjantain iltalähtö, jossa todennäköisesti kaikki kolme venettämme ovat mukana, eli miesten joukkue, harrastejoukkue sekä naisten joukkue. Tavoitteemme on aina antaa paras mahdollinen suoritus ja nauttia tapahtuman ainutlaatuisesta tunnelmasta.

Kuninkuusmatka herättää monenlaisia tunteita

Sulkavan Suursouduissa parasta on yhteisöllisyys. Siellä tapaa tuttuja ja samanhenkisiä ihmisiä.

Lähdössä tunnelma on aina edelleen jännittävä, vaikka olen soutanut Sulkavan Suursouduissa 27 kertaa. Matka on pitkä ja sitä pitää kunnioittaa. Lähdössä ei vielä tiedä mitä kaikkea kirkkovenesoutu tuo tullessaan.

Reitti Partalansaaren ympäri on mielestäni hyvä. Olen kiertänyt sen jo niin monta kertaa, että tietäisin vaikka silmät kiinni missä mennään. Siellä on hienoja maisemia, tosin etenkin loppumatkasta vauhti on jo sellainen, ettei siinä paljon ehdi maisemia katsella.

Kaikki Sulkavalla soutaneet tietävät mistä puhutaan, kun puhutaan Lepistönselästä. Se on reitin mieleenpainuvin osuus, niin hyvässä kuin pahassa. Se on pitkä ja uuvuttava, mutta toisaalta siellä on ratkottu moneen kertaan Voiton Soutajienkin mestaruuksia.

Kuninkuusmatka on äärettömän pitkä ja jokainen on lopussa fyysisesti tiukoilla. Kun viimeiset vedot on vedetty ja maaliviiva ylitetty, on olo ensin helpottunut, sitten väsyneen tyytyväinen. Jokainen soutu jättää muiston, ja juuri siksi palaan Sulkavalle vuosi toisensa jälkeen.

Kirkkovenesoutu yhdistää ja haastaa

Kirkkovenesoutu on laji, jossa yhdistyvät fyysinen kunto, yhteispeli ja mielenlujuus. Matka on pitkä, mutta hyvässä seurassa se taittuu. Jokainen soutu on omanlaisensa haaste, eikä koskaan voi tietää, mitä matkan varrella tapahtuu.

Sulkavan Suursoudut on oiva paikka haastaa itseään ja kokeilla omia rajojaan. Mielestäni Kuninkuusmatkan Partalansaaren ympäri pystyy kiertämään normaalikuntoinen ihminen, mutta suosittelen vahvasti, että muutaman kerran kävisi istumassa veneessä. Persukset ovat siinä kaikkein kovimmilla.

Kirkkovenesoutu on mielestäni soutulajien ylivoimainen kuningas. Toivon, että uudet soutajat löytäisivät tiensä Sulkavalle ja etenkin nuoria tulisi enemmän mukaan.